Storia di London

Furono i conquistatori venuti dall'Italia, i Romani, a fondare Londinium nel 43 dC. Costruendo un muro attorno al loro insediamento ed un ponte sul fiume Tamigi, resero la città un importante centro per i loro commerci. Ma i nativi non accettarono di buon grado tale situazione, tra di essi Boudicca (o Boadicea) la regina della tribù dei Celti Iceni e fiera conduttrice di carri da guerra, che nel 60 dC attaccò la città radendola al suolo quasi completamente. Ma i Romani non fuggirono e rimasero ancora per 350 anni in quelle terre e dalla fine del primo secolo dC, Londra fu la capitale della Britannia romana.

Ma la partenza dei Romani non portò vantaggi per Londra, anzi essa venne saccheggiata, bruciata (nuovamente), occupata e in genere decadde sotto il dominio dei Vichinghi Scandinavi e dei Sassoni Germanici per ben 550 anni. Le prime fondamenta di St Paul's Cathedral furono posate nel settimo secolo. Infine, due secoli dopo che il re sassone Alfredo il Grande aveva occupato Londra, arrivarono i Normanni. Era il 1066 e Guglielmo il Conquistatore, loro capo, trovò che Londra era senz'altro la città più interessante del nuovo regno conquistato e decise di stabilirvisi. Fu il primo re inglese ad essere incoronato a Westminster Abbey. Egli iniziò a costruire la White Tower, la prima parte di quello che ora è la Tower of London.

l Medio Evo vide Londra crescere malgrado gli incendi si propagassero in città e la grave epidemia di peste (Morte Nera) che nel 1348 uccise quasi metà dei 60.000 abitanti della città.

I Tudor regnarono dal 1485 e il malfamato Enrico VIII fu uno dei principali artefici della radicale trasformazione del paese. Egli voleva un figlio, il che significava avere una moglie più giovane, e quindi un divorzio, che il Papa non avrebbe permesso. Così egli fece uccidere Thomas More, il Cancelliere, fondò la Chiesa d'Inghilterra e mise fuori legge il Cattolicesimo. A Londra questo significò che tutte le terre precedentemente possedute dalla chiesa divennero di sua proprietà. Incominciò a frazionarle e ad assegnare vasti appezzamenti ai suoi amici (e più significativamente ai suoi potenziali nemici). Convent Garden divenne Covent Garden, e le terre precedentemente possedute dall'Abbazia di Westminster, che si estendevano per quasi tutto il territorio che ora è il West End, furono svincolate per lo sviluppo privato. In breve Londra si stava trasformando.

Il Globe Theatre costruito nel 1598, intratteneva le folle plebee con le classiche opere che Shakespeare eliminava. Guy Fawkes tentò di bruciare il Houses of Parliament nel 1605 e a quel tempo c'erano 220.000 persone a Londra, che si stava rapidamente espandendo.

Con la peste del 1665 e il grande incendio di Londra nel 1666 perirono molti abitanti e fu distrutta quasi tutta la Londra medioevale e dei Tudor; questo significò tuttavia che c'era un'opportunità per un nuovo rifiorire architettonico. Christopher Wren approfittò di tutto ciò disegnando e costruendo 51 chiese a Londra inclusa St Paul's Cathedral.

L'espansione della popolazione della citt•éontinuÈtdismisura - fino a 750.000 persone nel 1720 - ma la Rivoluzione Industriale del diciannovesimo secolo la fece esplodere fino a 2,5 milioni di persone. Charles Dickens (nato nel 1812) dipinge graficamente la Londra di questi tempi - ritraendo una sporca, inquinata, povera e pericolosa città.

Durante la seconda guerra mondiale gran parte di Londra venne distrutta. La ricostruzione incominciò nel 1945 e di questa possiamo ricordare il South Bank Centre. Disegnato come centro delle arti i suoi funzionali, piuttosto che belli, edifici fanno da sfondo ad un famoso film Quattro matrimoni ed un funerale.

Intanto, nei ruggenti 'Swinging Sixties' anni sessanta Londra raggiunse la fama di essere all'avanguardia della moda. Fu un'era monopolizzata dall'immagine di Twiggy, la primissima topmodel, e Carnaby Street, con la sua butique Mary Quant e le emozioni di Quadrophenia. Londra da allora si è sempre più rafforzata ed è oggi riconosciuta come uno dei centri internazionali di moda. Inoltre, a partire dagli sforzi di Damien Hirst per dividere una vacca e la mostra del 1997 di 'Sensation' art, Londra si è rinnovata agli occhi di tutto il mondo con la sua arte cutting-edge.

Gli autobus a due piani di Londra sono stati per lungo tempo un simbolo della città, usati da Cliff Richard negli Anni Sessanta e dalle Spice Girls nei Novanta. Salta a bordo e scopri come Londra ti guiderà alle piacevoli sensazioni del prossimo millennio.